当初は１００日ほど掛かると想定していたが、全国から３００件ほどの応募があり、その全てを請けたことで１１８泊１１９日の旅となってしまった。つまり夏の間、ずっと旅に出ている訳だ。

何のためにこのようなことを始めたのか。

一つは書店さんへの恩返しである。我々作家は「書店回り」といって、書店を訪問して直接御礼を伝えたり、サイン本を作成したりする。私はコロナ前など、日本で一番書店回りをしていた作家といっても過言ではないと思う。

昨年、私が箕面市の「きのしたブックセンター」を引き継いだ時、従業員も同様に引き継ぐこととなった。店長は書店員として長いのだが、私が初めて見た作家だったという。そこでふと気づいた。

 
そんな各地の書店を少しでも元気づけられたら。私でよいならば応援に駆け付けたい。
 
そんな想いが発端である。今から約二年前の２０２０年頃。拙作『じんかん』が自身二度目となる直木賞候補になった頃から実は考えていたことである。

そして私は作家になる前、ダンスインストラクターとして多くの子どもを教えてきた。
彼ら、彼女らに背を押され、作家になる夢を追い掛けることになった。

そして今、反対に若者たちに、夢を追うことの大切さを伝えたい。

そんな青臭い想いもあって、学校も訪問することにした。

●７月の「まつり旅」訪問先（大阪府）● 

■7/６（水）
高槻市立丸橋小学校　【講演会】、 ふたば書房（茨木店）【サイン会】、 大垣書店（高槻店、豊中緑丘店）【サイン本作成】、大阪市立市岡東中学校【トークショー】

■7/７（木）
関西外語専門学校国際高等課程【講演会】、太子町立生涯学習センター太子の森【トークショー】、WAY書店（大阪ベイタワー店）【サイン会】